Die Landschaft nahm vor rund 60 Mio. Jahren Gestalt an, als aus Erosionsgestein von den Rocky Mountains die Great Plains entstanden. Vulkane im Westen sorgen mit ihrer Asche für weitere Schichten, wie auch die unter der Asche begrabenen Vegetation, die sich in Braunkohle verwandelte.
Flüsse, darunter der heutige Little Missouri River, gruben sich durch die verschiedenen Gesteinsschichten und ließen so eine verblüffende Vielfalt von Canyons, Steilhängen, Tafelbergen und abgerundete Hügeln in unzähligen Farbschattierungen von Rosa über Braun, Gelb-Braun bis Grau entstehen.
Zu Anfang gehen wir einen kurzen Trail, der etwas in die Prärie führt. Dabei fällt uns die rote Farbe des Wasserlaufs auf. Der hohe Eisenanteil ist der Grund für die Farbe.